“德令哈”系蒙古语，意为“金色的世界”。地处柴达木盆地东北边缘，总面积2.77万平方公里，市区海拔2980米，属高原大陆性气候，四季不分明，太阳辐射强，昼夜温差大，干旱多风。
德令哈市是海西蒙古族藏族自治州首府，全州政治、教育、文化中心。1988年撤镇建市，现辖3镇1乡3个街道办事处。总人口近11万，有蒙古、藏、回、撒拉、土、汉等19个民族。
境内发现的矿产资源有16个品种、65个矿床，其中已探明的石灰石储量在7亿吨以上，可利用价值较高。市区以南30公里的尕海湖，蕴藏着丰富的天然卤虫资源。市区以西40公里的柯鲁克湖，盛产草鱼、鲤鱼、鲫鱼、闸蟹、虾等水产。境内有柏树山、黑石山水库、“外星人遗址”、怀头他拉岩画、“褡裢湖”等旅游景点。
2011年，德令哈市坚持工业化与城市化并举，以建设富裕、文明、和谐的高原绿洲新城为目标，着力培育循环产业园区和特色优势产业聚集区，加快建设西格沿线统筹城乡发展示范区，全市呈现出经济持续健康发展、社会和谐稳定的良好局面。全年实现地区生产总值42.1亿元，同比增长28.2%；完成固定资产投资53.4亿元，增长76.4%；完成地方一般预算收入1.7亿元，增长39%，城镇居民人均可支配收入和农牧民人均纯收入达18866元和6540元，分别增长13.8%和26%。
