夏日的德令哈，天蓝水绿，花儿飘香。阔别德令哈多年，再次回到故乡，原海西州建筑公司职工老李，透过车窗看到昔日千年寸草不生的戈壁滩，已经变成郁郁葱葱的树林、碧绿如洗的田野；光秃秃的巴音河两岸，成了绿涛翻滚、鲜花盛开的风景带时，更是感慨万千。昔日狂风遮天蔽日、风吹石头跑、黄沙遍地的一幕幕凄凉场景，电影似的又映现在他的脑海里……
1949年新中国成立之初，德令哈隶属都兰县三区，全区仅有的419户、1498人，又多为蒙古族牧民，常年游牧在草原、大山深处，家住在巴音河两岸的就是小商小贩。森林面积只有4.21万公顷、可利用草原面积128.82公顷。树木更是屈指可数。
德令哈，东、西直线距离215千米，南、北直线距离240千米，面积24595.56平方千米，为典型的高原大陆气候，年均降雨量只有182毫米。蒸发量却高达2439.4毫米，蒸发量、降雨量12至17倍的巨大反差，加上泥石流、沙化严重，放眼望去，东起蓄集乡、西至怀头他拉镇，绵延几十公里，戈壁滩上就是最耐干旱的野草也没长出几棵，山上的林木更是少的可怜，到处是山洪留下的沟沟坎坎。春天，沙助风威、风借沙势，成天刮得遮天蔽日，站在对面都看不到人，房顶被刮走、成百上千亩庄稼被黄沙掩埋是常有的事；秋天，山洪袭来大片农田被冲，颗粒无收；冬天，牧草被厚厚的积雪掩埋，看到一片片饿死的牛羊，牧民们更是欲哭无泪……
痛定思痛，当人们明白种草种树能保持水土、治理沙害的道理后，德令哈第一代创业人立誓：种草种树、防沙治沙，一代接着一代干，一定要让德令哈的山山水水绿起来、美起来。
1953年，首批建设者从千里之外的西宁拉来树苗，一桶桶用手提水浇灌，在巴音河两岸栽下300棵杨树。不仅由此拉开了“绿色德令哈”建设的序幕，也彰显了德令哈人迎难而上，改造自然、战胜自然不屈不挠的精神。
上个世纪八十年代，第二代德令哈建设者接过植树造林的接力棒，手拉肩挑，不仅在市区一条条街道两侧种上各种树木，还打响了绿化戈壁、荒山的攻坚战。截至1991年，全市农田防护林带已经达到260条，造林面积达到466.67公顷，“四旁”植树56万株，市区绿化面积183公顷；道路绿化12公顷，封山育林1.67万公顷。
2000年以来，第三代德令哈人抓住国家实施“三北防护”工程、祁连山生态自然保护区建设的有利时机，乘势而上，对标“四个示范省”建设要求，大力实施植树造林、荒山育林、退耕还林（还草）工程。在严格落实退牧还草、草原轮牧制度，持续加大森林、草原病虫害防治投入，草原沙化、石漠化综合治理力度的基础上，通过在生态保护区建起一个个森林、草原保护站、派专人值守，强化日常执法巡查力度，使自然林得到休养生息，单位面积草株数量成倍增加，加上国家、集体、个人一起上，几年功夫枸杞种植面积就超过了10万亩。
一棵棵个头不大的枸杞向风而立，枝连枝，根连根，用枝叶组成盾牌，不仅阻挡了风沙的侵袭、用根系捂住泥土不再扬起，每年还为当地群众带来数以亿计的经济收入。在怀头他拉、柯鲁柯、尕海镇农田四周，以及青藏铁路、青新公路德令哈段，栽上了一道道防风林带。对沙害严重的怀头他拉、尕海镇上风口周边，德令哈人因地制宜，一方面，退草还牧、植树造林，同时，通过在沙丘上载上一片片纵横交错的草方格，终于挡住一个个沙丘前移的脚步。随着生态环境的不断改善，不仅大幅度减少了草原沙化、退化、泥石流灾害的发生，还有效确保了机场、青藏铁路、青新公路等重要交通设施的安全。
针对来势凶猛的山洪危害，从不服输的德令哈人，在建设黑石山水库的基础上，又在巴音河上游的蓄集峡，开工建设蓄集峡水利枢纽工程，通过在两山之间建起一道巨大的拦洪坝，装上闸门，加上黑石山水库的调蓄功能，就等于为桀骜不驯的洪水猛兽套上笼头。既确保了下游城市生活、工业、农田灌溉用水的安全，扩大农田灌溉面积数万亩，通过让洪水推动水轮机发电，使危害千年的洪水变成造福人民的巨大电能。
面对新时代、新阶段绿色低碳循环发展的新要求、经济与生态效益的新考验，德令哈人以生态立市的战略高度，果断关闭了巴音河上游多家砂石场、砖瓦场，在巴音河两岸泥石流易发多发地段，通过大面积种植林木，从源头上锁住了泥沙流失的咽喉。与可持续发展的大局相比，损失的是蝇头小利，赚来的却是一河清水、良好的生态环境。
为使德令哈更宜居、更美丽，十多年来，德令哈人先后投资7亿元，对巴音河市区段实施绿化美化、综合治理工程。州、市党政部门、驻军部队、街道社区、机关学校、工矿企业等各界群众，持之以恒，见缝插针，植树种草，经过多年不懈努力，让昔日垃圾成堆的巴音河两岸，变成居民休闲娱乐靓丽的景观、国家级水利风景区。城市建成区实现了一街一景，绿化覆盖率达39.8%，森林覆盖率达7.29%，人均城市公共绿地面积7.24平方米；尕海湿地公园纳入国家湿地公园名录；德令哈市先后获得国家级节水型社会建设示范区、全省绿化模范城市和省级园林城市称号。
